今日は西日本最高峰、石鎚山に登山をしに行く。　2年ほど前にも一度「土小屋」というコースから登っているのだが、今回は表参道の「西ノ川コース」から「石鎚神社成就社」を通って登る。
5時過ぎに起床、5時40分出発。　バイクで早朝の道を走る。　いつも寄るマックのすぐ手前のすき家で朝ごはんを食べ、国道194号線に入る直前のファミリーマートでお昼の買い物。
登山道入口に着いたのは、8時30分くらい。

ここから登山する人の99%はロープウェイを使って「成就」というところまで登る。　だけど、オレはロープウェイを使ってまで山に登りたいとは思わないので、自力で歩いて登る。

8時45分、さぁ、出発だ。
登山道に入ってすぐ、昔まで人が住んでいた形跡があるが、既に廃墟になっている建物が何軒も立ち並ぶ。
そして山の中に入っていく。　山道を歩いているといろんな生き物がお出迎え。


なぜ、山なのにカニがいるのだろう。　近くに川はあるが、川から50～100mは離れているし、斜面を登ってきたのだろうか…　カニってプランクトン以外のものを食べて生きられるのかな？

道自体はけっこうな傾斜でガスも出てるためあまり見通しがきかない。　ひたすら登り続けるのみ……暑い……　木々に囲まれて直射日光が避けられているのがせめてもの救いか。


そんな状態であるくこと1時間20分。　いい加減に疲れた。　いったん休憩することに。　地図を見たらものすごい急傾斜で一気に高度が900m上がるようになっている。　つらいわけだ……　10分ほど休憩してまた歩き始める。　すぐに歩きやすい道が終わり、いわゆる山道に変わった。　そして歩くこと40分、ようやくロープウェイから降りて歩く道と合流した。
ここまで、けっこうなハイペースで2時間。　ちなみにね、ロープウェイを使うとここまで何分かかるのだろうか？
なんと…………たった8分でここまで来れてしまう……


既にけっこう歩いているのでクタクタだ。　しかしロープウェイを降りた場所からまだ数分。　こんなところでクタクタだったらどう思われるのだろう？　しかもフル装備だし。
整備された道を歩くこと10分くらい。　石鎚神社成就社に到着。


ここにはけっこう人がいる。　みんなロープウェイを使ってきた人達だが。　お参りしようかと思ったけど、人が多いのでやめた。　少し休憩してすぐ出発。


ここから緩い下りが20分ほど続き「八丁」とうい場所に到着。　ここからがロープウェイを使ってきた人たちにとっては本番だ。


わずかの間に標高が300mほど上がると地形図には書かれている。　しかしこの道が悲惨だった……観光客が多いためだろうか、山道がほとんど階段になっている。　こんな感じ。


観光客にはすごい歩きやすい道だろう。　しかし登山者にとってこの道は地獄だな。　八丁からしばらく続く急登の道の90%はこの木道でできている。
そんな道を歩くこと35分、「試し鎖」というところに到着。　石鎚山の目玉といえば「鎖」。　そう、鎖で岩場を登るのだ。　まずはこの「試し鎖」を登って、自分が鎖を登ることができるのか、実力をチェックするというもの。　前に土小屋から上ったときに、第2、第3の鎖を上り下りしてるので、まぁ余裕だろう。
というわけで、鎖を登る。


試し鎖を登ってビックリ。　全然「試し」じゃないじゃん。　長いし切り立っている。　しかも岩が濡れていてとても滑る。
正直ちょっと怖かったが、試し鎖74mを登りきって、すばらしい景色をみる。


家に帰ってから調べた情報だが、試し鎖が一番長くて（74m）、一番急らしい。　全然試しじゃないね。　しかも下りも強いられるし。　岩場とか鎖場は、登るのは簡単だが、降りるのは登るよりも技術がいる。　なので、第2、第3の鎖も登る人はけっこういるが、降りてくるのは鎖を登った人の1割程度しかいない。

鎖場を降りきったところの廃小屋で休憩。


さーて、山頂まではもうちょっと。　がんばろうー

すぐに「夜明峠」というところに到着。　ここでも少し休憩。

再び歩き出し、少し行くと「一の鎖」があった。　もちろん登る。
高さは33m、一番短い鎖だ。　しかし33mといったら、ビルの8階くらいに当たるだろうか。
会社くらいの高さまで登っても、一の鎖程度なのか。


鎖を越えてしばらく歩き「二の鎖小屋」に到着。　ここで土小屋コースと合流する。　目の前には「二の鎖」「三の鎖」とそびえ、「三の鎖」を越えたところが、弥山山頂だ。


ここでも休憩して「二の鎖」へ。　これは高さ65m。


まぁこれは特に印象がない。


すぐに「三の鎖」、これは高さ67m。
出だしは傾斜がほぼ直角だが、上部に行ったら寝そべっているので簡単。


「三の鎖」を登りきったところに「石鎚神社」がある。　まぁ神社に来たわけではないのでそこはスルー。
とりあえず、一般人向けの山頂に到着。


微妙だった天気もすっきりと快晴になっていい眺め。


さて、とりあえず天狗岳まで行くか。　歩いて15分くらいの距離。


すぐに到着！


この天狗岳が石鎚山の山頂なのに、弥山まで来ている人たちの3分の1程度しかこちらまではやってこない。　もったいないなぁ。

写真撮影を楽しんで、石鎚神社に戻る。　ここで長めのお昼休憩。　いつもは休んでも15分ほどだが、今日はすでに5時間以上歩いているし、標高差も1500m近く登っているため体力的にきつい。　右足膝が痛くなり始めているし。
たっぷり一時間ほど休憩し、14時50分、下山することに。

とりあえず三の鎖を降り、二の鎖を降りた。　当然、鎖を降りてくる人は0。　オレが登るとき、二の鎖を降りてくる人は一人いたけど。

二の鎖を降りて少し歩いたところで右膝がかなり痛くなってきた。　まぁ痛くても歩かないと下にはつかないので、歩くが……
二の鎖小屋はそのまま通過、夜明峠まで一気に歩く。　下りなのでコースタイムでも40分くらいだっけな？

さて、ここからが問題だ。　どうやって西ノ川まで戻るかな～　当然ロープウェイは使わない。
帰り方としては3通りある。（括弧はコースタイム）
・来た道を戻るルート（3時間40分）
・八丁まで戻り、そこから刀掛、岩原と東に回り込んで戻るルート（3時間5分）
・夜明け峠から天柱石を通り、刀掛、岩原と進むルート（2時間55分）

膝が痛いから、どうしても八丁までの木道は歩きたくなかった。　となると、3つ目のコースしかないな。
誰も歩いていかない「天柱石」に向かって歩き出す。　しかし下り始めて10分くらい、右膝が猛烈に痛くなった……　できる限り歩幅を小さくして歩く……　まずいなぁこれ。　下まで持つだろうか。　一瞬上に戻ろうか、頭に浮かんだが、戻ったところでロープウェイは使いたくないし……我慢して歩くことに。
だいたい右足が痛くなったら、無意識のうちに左足でかばって、左足も痛くなる。　両足が痛くなったら最悪。
無意識に右足をかばわないように意識して歩く。　が、意識しても左足でかばってしまう……
コースタイム40分の天柱石までの道のり、なんと60分もかかってしまった。


しかも時刻はもう16時半を過ぎている。　ここからのコースタイムは2時間15分。　コースタイム通りでも19時になってしまう……　ヘッドランプは持っているが、やはり暗くなる前に下りたい。

膝が痛くなってから、杖になるような木はないか探しながら歩いていて、ようやく使い物になりそうな木を発見、大切に杖として使いながら歩いていく。

コースタイム通りの20分で、十字分岐に到着。　体力がなくなってきてるので、20分しか歩いていないのに休憩を挟む。


そして刀掛を目指す。　コースタイムは40分。　ボロっちい木の階段を下りるところで、足がすべり転倒。　左腕が泥だらけになっただけですんだ、よかったケガしないで。　杖も無事だ。
そしてコースタイム通りの40分で刀掛に到着。


ここから25分で岩原らしい。　川を渡ってから300mほどだろうか、地図を読むとそう書いてある。
とりあえず川を渡るところを目標に……川を越えたあとは「あと300m」と意識して岩原に到着。　時刻は既に18時15分。　あたりは薄暗くなってきた。　木々がなかったらまだけっこう明るいのだが、森の中なので暗い。


ここからは、もう一度橋を渡るのだが、歩いても歩いても橋にたどり着かない。　今のペースで30分ほど歩いたところで橋を越えた。　そこからちょっとで合流点か。

木々の中では地図も読めないほど暗くなってきたのでヘッドランプを装着。　ライトが照らしてるとはいえ、暗い。

しかもこの当たり、廃墟がたくさんあってけっこう怖いし…

そして19時22分、ようやく登山道入口まで下山してきた。　疲れた～暗い～膝痛い～

真っ暗になる前に、バイクに荷物を積み込んで、いつでも発進できる状態に。
水分はお茶2L、水1.5L持って行ったが、お茶は空っぽ、水も500mlほど飲んだので、けっこう水分摂ったなぁ。
真夏になったらこれプラス、あと1Lくらい欲しいな。

結局今日は、8時45分に登り始めて下山したのが19時22分。　実に10時間40分の登山だったのか。　そのうち休憩が1時間半くらいかな。　それでも9時間。　正確に測ったわけではないけど、標高差は登りが1650m、下りが1650m、歩行距離が14km前後。　相当ハードだったな。

しかし家に帰るまでが登山。　ここから130kmのバイク走行がある。　眠くならないように気をつけなくては。

そして22時10分くらいに帰宅。　家出たのが5時45分なので……もう計算するのも面度行けど、疲れた。

そして石鎚の表参道はもう登ることはないだろう。　八丁の木道は二度と登りたくない。　百名山だからしかたないが、登山道をあんなにされてしまったら……山の魅力が半減だ。


コースタイム
08:45　登山口出発
10:06～10:16　休憩
10:59　ロープウェイの登山道と合流
11:09　石鎚神社成就社
11:33～11：38　八丁で休憩
12:15　試し鎖登り口
12:26　試し鎖降り口
12:45～12:56　夜明峠で休憩
13:07　一の鎖登り口
13:19～13:21　二の鎖小屋で休憩
13:53　弥山山頂
14:03～14:13　天狗岳で休憩
～14:50　弥山で休憩
15:15　二の鎖小屋
15:36～15:41　夜明峠で休憩
16:33～16:37　天柱石で休憩
17:00　十字分岐
17:41～17:50　刀掛で休憩
18:15　岩原
18:48　川を渡る橋
19:08　西ノ川登山道に合流
19:22　登山口入口