9時30分起床。　すごい熟睡できた。　外を見ると雪……　今日はどこに行こうかな。


とりあえずマンハッタンのシンボル「エンパイアステートビル」が近くにあるのでそこに行こう。　時間があったら「自由の女神」にも行こう。
エンパイアステートビルは歩いて15分ほどの距離なので歩いて向かう。　途中に喫茶店みたいなところがあったので食事をしていく。　喫茶店だと思って入ったところはハンバーガーショップみたいなのだった。　読めないものばかりなので「スイスバーガー」と「カフェラテ」を頼んだ。　「French %*!#\?」と聞かれたがわからなかったので「Yes」と答えた。
しばらくしてハンバーガーが運ばれてきた。　「French %*!#\」はフライドポテトだったらしい。　そのあとに「キャッチャー？」と聞かれた。　？？？　キャッチャー？？？　わからず聞き返したらまた「キャッチャー？」と。　不思議な顔をしていたら店員がケチャップを持ってきた。　「キャッチャー」は「ケチャップ」だったらしい……


お腹を満腹にして代金とチップを払ってエンパイアステートビルに向かう。　ガイドブックに「いつも行列ができている」と書いてあったので覚悟はしておいた。　ビルの外まで行列は続いており、最後尾に並ぶ。　2Fのチケット売り場で展望台のみのチケットを買って、セキュリティチェックを受けてエレベータに乗り80Fまで一気に上がる。　ここで写真を撮られてまたエレベーターに乗って86Fへ。　ここが展望台！　ここまでくるのになんと2時間……　混みすぎ……
だけど並んだ甲斐はあり、マンハッタンを一望できるすばらしい景色を見ることができた。　都内なんて比べ物にならないほどすばらしい景色。　天候があいにくなのが残念だけど……　はるか遠くには自由の女神も見えている。　よし、あそこまで行こう！


エンパイアステートビルを後にして地下鉄に乗る。　途中で屋台の焼き鳥みたいなものを買った。


2001年9月11日、アメリカ同時多発テロで崩壊した「ワールドトレードセンター」跡地「グランド・ゼロ」に行くことにした。　「Fulton」という駅で降りて目の前にある。　ここにあったはずの超高層ビル2棟。　今は無残な工事の様子しか見えない。　このテロで亡くなった方々の名前が刻まれた看板もあった。　直接は関係ないけれど、悲しくなった。
この場所にはテロにもめげずに現在工事がされている。　ワールドトレードセンターよりもはるかに高い、540mのビル、オブジェも入れるとなんと610mの高さになるらしい。　2008年中に完成するらしくて、またニューヨークに来るのが楽しみだ。


そして自由の女神に向かう。　自由の女神は島にあるので、そこに行くにはフェリーに乗らなくてはならない。　フェリー乗り場でチケットを買おうと思ったら、もう最後のフェリーの分まで売切れてしまっていて買うことができなかった。　残念だけど、雪でかすむ中遠くから自由の女神を写真に撮った。


ものすごい雪でとても寒い……　「South Ferry駅」のベンチで温まる。　そろそろホテルに戻ろうかな……


地下鉄に乗ると数名の男女が荷物をかかえて乗ってきた。　電車が動き出すときにバランスを崩して「おっとっとっと……」と言っていたので日本人かな。
隣に座ってきて、オレが日本人だと気づいたらしく英語で話しかけてきた。　「You are Japanese?」「Yes, I’m Japanese」「You *#=%&&! NewYork?]と聞かれたがわからなくて困った顔をしていたら、日本語で「ニューヨークに住んでるんですか？」と聞いてきた。　「観光にきている」と話した。
どうやら彼女たちはシカゴの言語学校に通っているらしい。　日本人1名、韓国人が2名、あとは台湾人らしい。　地元は山口県で、もうアメリカに10ヶ月滞在しているらしい。　来月日本に帰るのが残念だと言っていた。　シカゴはとても寒くて、日中の気温がマイナス10度くらいらしい。　ニューヨークが暖かいと言っていた。　これから安いホテルを探して、タイムズスクエアのカウントダウンに行くらしい。　数分の電車の間だったけれど、日本人と話すことがあるなんて思わなかった。
地下鉄を乗り換えてホテルに戻る。
ものすごい疲れていたので1時間ほど仮眠する。


19時頃目が覚める。　そろそろ夕飯でも食べに行こうかな。　外に出てウロウロしてみる。　だけどほとんどのお店が高級感ただよっていて入りにくい。　意を決して「DOCKES」というオイスターバーに入ってみる。
入り口にコートを預かってくれる係りの人がいたので、上着とカバンを預けて、受付の人に「2人です」と言って案内してもらう。　なかなか高級そうな感じのオイスターバー。　「CORONA」というメキシコのビールとシーザーサラダ、カキフライを注文した。　サラダがかなりおいしくてビックリした。　カキフライもとてもボリュームがあり全部食べきることはできなかった。　デザートは別腹というので、アイスクリームも注文した。　濃い味のバニラアイス。　とてもおいしかったのだけど、食べてるうちにだんだん寒くなってきた。
会計をしてビックリ。　2人で88$だった。　チップを含めたら110$。　高い！！　まぁおいしかったのでいいか。

今夜はカウントダウンだけどものすごい寒さと雪のため、ホテルで新年を迎えるかな。　お風呂に入ってベッドに入ってテレビの前に構える。
ニューヨークの年明けは地球の中でも遅い方なので、すでに新年を迎えた地域の様子をテレビでやっていた。　どこも派手だった。　けれどわれらのTokyoの様子がやってなくて残念だった。

そしてテレビの前でカウントダウンが始まった。　テレビの映像は「タイムズスクエア」。　皆が赤い風船を持っている。　5,4,3,2,1、2006!!と電光掲示板に表示された瞬間に空から紙ふぶきが待ってきて、すごいたくさんの人々の歓声が聞こえた。
2006年、今年も良い年でありますように。

今日からニューヨークに出発する。　9時30分成田空港集合なので、8時くらいに家を出て空港に向かう。　空港で飛行機のチケットを受け取って、あとは飛行機に乗り込むだけ。
2時間ほど時間があったのでそばを食べた。　友達はデジカメを家に忘れていていたので、新しいデジカメを購入していた。　こんなところで……ビックリ！
それと日本円を米ドルに両替した。　1$120円ほど。　高いなぁ……


出国ゲートでセキュリティチェックを受けたら、金属探知機にひっかかった。　どうやらベルトが鳴ったらしい。　羽田では平気だったのに……

そして12時に飛行機に乗り込む。　2Fの右側の窓際の席だった。　あっという間に離陸してニューヨークに向かって飛んでいく。　本州の太平洋側を飛び、アラスカの方に向かっていく。　ニューヨークまでの飛行時間は12時間30分ほど。　これでも追い風の影響を受けているらしいので、帰りはもっと長いらしい……
少し眠くなりウトウトしてたけど、きちんとした睡眠はとれなかった。　アラスカ上空まで6時間ほどかかった。　さらに6時間ほどでニューヨーク。　やっぱりかなり遠いなぁ……


いつもなにか外は夜になっていた。　そしてシカゴ上空あたりから陽が昇り始めてだんだん明るくなっていく。　下を見ると池や川がたくさん。　凍っているのかわからないけれど、白っぽく見えた。


そしてついにニューヨーク上空。　マンハッタンではないが、かなりの都会っぽさを感じる。　道路も整備されていて直線にのびている。　日本みたいにグネグネしてない。


ニューヨーク時間10時45分(日本時間0時45分)ニューヨーク着。　なんと12時間45分も乗っていた……長かった……
恐ろしい入国審査。　アメリカでは質問されるらしい。
「How are you today?」「Thankyou I’m fine」
「Where do you stay?」「Grand Hyatt Hotel」
「How long?」「Five days」
「How many visit New York?」「First time」
みたいなやりとりをして、無事入国することができた。　かなり緊張した……

現地ガイドの人と会って、全員そろうまで待つことに。　その間に売店のアイスを買って食べた。　初めてのニューヨークでの買い物がアイス……
そしてバスに乗り込み、それぞれのホテルに送ってもらう。　「Grand Hyatt New York」で別のガイドの人にいろいろ説明を受け、チェックインの時間がまだなのでスーツケースを預けるのを手伝ってもらった。


さて、ニューヨークの街に遊びに行こう。　どこに行こうかな……　近くに「国連本部」があるので行ってみる。　数え切れないほどの国旗が掲げられている。　ここで世界の平和についていろいろ会議をしたり実行したりしているらしい。　建物はとても立派だったけれど、中に入ることはできなかった。
近くに屋台のホットドッグ屋があったので購入する。　1つ1$50￠だった。　こういう地元色の出るものにいろいろ挑戦してみたい。　思ったよりもおいしくてビックリ。


街はとてもきれいで50～100mおきに、ゴミ箱が設置されているのでゴミの心配をしなくていいのは気が楽だ。
適当に街をブラブラ歩いて、高級店&高級マンションになっている「トランプタワー」を見て、壁が湾曲しているビルを見て、安めの服屋「H&M」を見て、スーパーらしき店に入った。　しかしここはスーパーではなく、食事をするところだった。　「デリカテッセン」というお店の種類で、数十種類のおかずが並んでいる。　プラスチックの容器があるので、そこに食べたいものを、食べたいだけ乗せてレジで会計、店内で食べるか持ち帰りかを選択する。　おいしそうな肉の塊とチャーハンとポテトサラダをよそって、2Fの食事をするスペースで食べる。　なかなかおいしい。　料金はジュースを入れて8$くらいだったけれど、手軽な食事でいい感じ。


そしてセントラルパークに向かう。
ここはかなりでかい公園だ。　スケートのリンクがあり、そこで何かイベントをやっていた。　公園内には岩がゴロゴロしていて興味があった。　小さな池まで歩いていった。　そろそろ日が暮れるので帰ることに。　けっこう遠くまで歩いてきたので、帰りは地下鉄に乗ってみよう。
切符は一律2$だった。　駅に降りてみてビックリ。　とてもややこしい。　どの電車がどっち方面に行くのかさっぱりわからない。　しかも路線が10個くらいありわけわからず。　どこに行くのかわからないので、来た電車に乗ってみた。　すると……逆方向に行ってしまったので慌てて次の駅で降りる。　持っていた路線図とにらめっこして、ようやくホテルの近くの駅までたどり着いた。


チェックインして部屋に入る。　ものすごい眠かったので30分くらい仮眠する。　友達は寝ていたので1人で夕飯を求めて街に出ることにした。　さすがに1日目で知らない街で通じない言葉で、レストランとかお店に入ることはできない。　なので「ウェンディーズバーガー」というハンバーガー屋に入ることにした。　チーズバーガーらしきものとポテトとジュースを注文してホテルに持って帰る。　部屋の鍵がカードキーなので挿入してみるが開かない……　何度やってもエラーランプが点滅する。　友達が中で寝てるはずなのでドアを叩いて起こそうとしたけど反応なし。
仕方ないのでフロントに行って「I can’t open my room this key」と言いカードキーを渡す。　「Do you have ID?」と聞かれた。　身分を示すものを出せって言われたけど、パスポートは部屋の中にある……　「Friend?」と聞かれたけど「Sleeping」と言った。　そうだ。　チェックインの時に使ったクレジットカードがあった。　それを見せたら本人だと思われたらしくて部屋番号を言って新しい鍵を作ってもらった。


部屋に戻りハンバーガーを食べた。　けっこうボリュームがある。　ポテトを食べようとした……てっきりフライドポテトだと思っていたのに……じゃがバターだった……

夜は初めての国際電話に挑戦した。　外国から日本の携帯電話にかけることができると初めて知った。　料金を気にせず話せるほどリッチになりたい。